远藤航带伤入选被移除
世界杯前，尽管远藤航（利物浦）带伤入选大名单并坚称“能够出战”，森保一仍以“状态尚未恢复”为由将其移出阵容，补招町野修斗。这一决定看似强硬，但森保一认为“球队绝不会因此动摇”。
远藤航随后将队长袖标交给板仓滉（阿贾克斯），森保一认可这一选择：“我也考虑过堂安律，但板仓滉和谁都能打成一片。”在危机感驱动下，球队在新队长带领下更加紧密。
森保一回忆2019转折点
森保一至今将2019年日本国奥对哥伦比亚的比赛视为球队“转折点”。当时堂安律（法兰克福）、久保建英（皇家社会）等旅欧球星悉数出战，但各自为战、急于表现，最终惨败。“那时的球队缺乏凝聚力，旅欧球员甚至会毫不客气地冲实力稍逊的本土球员抱怨：‘你们怎么这都做不到？’”森保一回忆道。
面对森保一的灵魂拷问“难道想拿世界第一的只有我一个人吗？”，返回欧洲的留洋国脚们自发组织了内部讨论。他们主动表示“会放下自我，包容能力暂有欠缺的队友，拉着大家一起变强”。这一理念经几年打磨，成为如今这支极具凝聚力的团队的基石。
团队精神铸就实战成绩
凭借迅捷的攻防转换，日本队世界杯首战与荷兰打平，淘汰赛首轮一度将巴西逼入绝境。球员们曾自豪评价“团队协作能力世界第一”，这正是森保一所强调的“凡事彻底”理念的实践结果。
镰田大地（水晶宫）坦言：“是教练让我明白了国家队的特殊意义，我的精神面貌因此焕然一新。”堂安律盛赞：“他花了8年时间悉心栽培我们，是日本队史上的最佳主帅。”森保一则强调：“日本足球的特质就是出色的组织力与团结精神，这是足以令世界瞩目的宝贵财富，我们必须将其传承下去。”
在追求球员个人成长的同时，打造世界一流团队的崭新4年已拉开序幕。